A vitória sobre o Sport, por 2 a 1 na Ilha do Retiro (veja os lances no vídeo acima), recolocou o Botafogo no páreo por uma vaga no G-4, zona de classificação direta para a fase de grupos da Libertadores e grande objetivo do clube no ano. E o time de Jair Ventura agora conta com um trunfo para o sprint final: terá pela última vez no Campeonato Brasileiro dois jogos seguidos no Nilton Santos. O Atlético-PR neste sábado e o Atlético-GO na próxima quinta-feira.
A sequência pode definir a ambição do Botafogo na competição, uma vez que dois de seus principais concorrentes também terão a dobradinha em casa: Palmeiras (contra Flamengo e Sport) e Grêmio (contra Vitória e São Paulo). Por outro lado, o Santos fará dois jogos seguidos longe de seus domínios (diante de Chapecoense e Bahia). Não perder pontos nessas partidas será fundamental para o Alvinegro ainda almejar o G-4.
O Palmeiras, que abre o G-4, é o concorrente mais próximo, com 54 pontos, três a mais do que o Botafogo. É o único dos adversários diretos que o time ainda tem um confronto pela frente: em São Paulo, na penúltima rodada. O Santos tem cinco pontos a mais, enquanto o Grêmio, seis. Para alcançá-los, o Alvinegro precisará voltar a mostrar força em casa.
Quando venceu o líder Corinthians no mês passado, chegou a ter a terceira melhor campanha da Série A como mandante, com 64,4% de aproveitamento. Atualmente, caiu para oitavo no ranking com 60,4%, com nove vitórias, dois empates e cinco derrotas. É uma oportunidade de ouro que o Botafogo não conseguiu tirar tanto proveito assim antes: nas outras cinco dobradinhas que teve, só em duas conseguiu um rendimento de 100%.
Botafogo 2 x 0 Ponte Preta (2ª rodada)
Botafogo 1 x 0 Bahia (3ª rodada)
Botafogo 3 x 1 Vasco (9ª rodada)
Botafogo 0 x 2 Avaí (10ª rodada)
Botafogo 3 x 4 São Paulo (17ª rodada)
Botafogo 1 x 2 Palmeiras (18ª rodada)
Botafogo 2 x 0 Flamengo (23ª rodada)
Botafogo 2 x 0 Santos (24ª rodada)
Botafogo 2 x 3 Vitória (26ª rodada)
Botafogo 2 x 1 Chapecoense (27ª rodada)
Se na Libertadores a torcida do Botafogo conseguiu até mesmo fazer o efeito "caldeirão" em um estádio olímpico – em que o público fica longe do campo e a acústica não favorece –, no Campeonato Brasileiro a presença dos torcedores reduziu muito.
O Alvinegro tem apenas a 15ª melhor média de público da Série A, com 9.953 pagantes (à frente apenas de Chapecoense, Vitória, Avaí, Ponte Preta e Atlético-GO e longe das de 31.831 da Libertadores e 21.872 da Copa do Brasil.