O Cruzeiro chegou ao Rio de Janeiro precisando de uma reação e saiu com uma vitória imponente por 2 a 0 sobre o Botafogo e a liderança do Campeonato Brasileiro de volta em suas mãos.
Em uma noite de amplo domínio no Nilton Santos, a Raposa aproveitou as falhas do goleiro John, foi letal nos contra-ataques e repetiu o feito do ano passado, superando o Alvinegro em seus domínios, pela 18ª rodada da competição nacional.
Foi a primeira derrota de Davide Ancelotti à frente do Glorioso. Antes, o treinador empatou com Vitória e Corinthians e venceu Red Bull Bragantino e Sport.
Com a vitória, o Cruzeiro foi a 37 pontos, reassumiu a liderança do Brasileirão provisoriamente, e fica na torcida por um tropeço do Flamengo contra o Ceará, no Castelão, para permanecer na ponta. O Rubro-Negro, que tem 36 unidades, entra em campo às 18h30 (de Brasília). Já o Botafogo segue com 26 pontos e cai para a sétima posição.
Na próxima rodada, o Botafogo visita o Fortaleza, no próximo sábado, no Castelão. Já o Cruzeiro recebe o Santos domingo no Mineirão. Antes, as duas equipes entram em campo no meio da semana pela Copa do Brasil. O Botafogo visita o Red Bull Bragantino, às 19h (de Brasília), no Cícero Souza Marques, na quarta-feira. O Cruzeiro visita o CRB, quinta, no Rei Pelé, às 21h.
O jogo
O jogo começou acelerado, com as duas equipes se arriscando. Mas era o Cruzeiro quem mostrava mais organização e perigo. Explorando a velocidade, o time mineiro criou as primeiras chances claras com Kaio Jorge e William, que parou em boa defesa de John. A pressão celeste era um prenúncio do que viria. Aos 22 minutos, a primeira falha fatal: John saiu jogando mal, a bola foi recuperada e, após cruzamento rasteiro de Kaiki, Christian se antecipou a Alex Telles para abrir o placar.
O Botafogo sentiu o golpe, mas teve a chance de ouro para empatar aos 31 minutos, quando o árbitro marcou pênalti em Arthur. A esperança alvinegra, no entanto, durou pouco. Após consulta ao VAR, a decisão foi corretamente anulada, frustrando o time e a torcida.
E para piorar a situação do Botafogo, veio o golpe de misericórdia. Aos 40 minutos, em um contra-ataque espetacular, Kaio Jorge arrancou por quase 60 metros, deixou Barboza para trás e, ao chegar à linha de fundo, rolou para Matheus Pereira. O meia chegou batendo de primeira para fazer o 2 a 0 e levar o Cruzeiro com uma vantagem maiúscula para o intervalo.
No segundo tempo, o Botafogo tentou reagir na base da vontade. Savarino, em uma tentativa de bicicleta, parou em Cássio. Barboza, de cabeça, também obrigou o goleiro a trabalhar. A melhor chance, no entanto, veio com o próprio Savarino, que recebeu um lindo lançamento de Cuiabano, bateu com categoria e viu a bola triscar a trave. Era a imagem da noite alvinegra: o quase não foi suficiente.
O Cruzeiro, por sua vez, administrou a vantagem e ainda teve chances de ampliar, mas o placar não se alterou. Vitória incontestável da Raposa, que quebra um jejum de três jogos sem vencer e, aproveitando o tropeço do Flamengo, sobe para 37 pontos e retoma a liderança do Brasileirão. Para o Botafogo, fica a frustração, o fim de uma sequência de cinco jogos de invencibilidade no campeonato e a queda para a sétima posição.