Com a morte do papa Francisco na madrugada desta segunda-feira, 21, inicia-se a Sé Vacante, período entre o falecimento de um pontífice e a escolha de seu sucessor. Para esta definição, deve ser convocado um conclave: do Latim, “com chave”, processo em que os cardeais votam para escolher o novo papa enquanto estão em total isolamento do mundo externo.
Como funciona o conclave?
O conclave ocorre na Capela Sistina, no Vaticano, e segue regras rígidas estabelecidas na Constituição Apostólica da Igreja. Até 120 cardeais eleitores participam de várias rodadas de votação, em que preenchem o nome de quem querem eleger em cédulas secretas. O papel é então colocado em uma urna. Uma comissão então lê os votos em voz alta e os conta.
As votações ocorrem duas vezes pela manhã e duas vezes à tarde. Ao final de cada rodada, os votos são queimados junto com uma substância química que produz fumaça: preta, caso ninguém tenha sido eleito; branca, se houver um novo papa. É da chaminé da Capela Sistina que o mundo vê o famoso "fumacê" que anuncia a decisão. Para que um candidato seja eleito papa, ele precisa alcançar uma maioria qualificada: dois terços dos votos.
Historicamente, o conclave é iniciado em um prazo entre 15 a 20 dias depois do falecimento do pontífice. Essa reunião de cardeais foi incorporada ao direito canônico no 1º Concílio de Lyon, no papado de Gregorio X, sucessor de Clemente IV, em 1274. O processo foi um modo encontrado pela Igreja Católica para apressar o voto dos cardeais para que o posto não ficasse vago por longos períodos. Depois da morte do papa Clemente IV, em novembro de 1268, por exemplo, o cargo ficou sem titular por 2 anos, 9 meses e 2 dias.
Quanto tempo deve durar o conclave?
Não há um prazo exato para a duração do conclave. Em teoria, ele pode durar de algumas horas a vários dias. A regra é que o conclave só termina quando um novo papa for eleito. A partir do terceiro dia de votações sem resultado, os cardeais podem tirar um dia de pausa para oração e reflexão.
Após 33 ou 34 votações sem sucesso, a Igreja permite que os cardeais mudem o critério e passem a eleger por maioria simples, para evitar um impasse prolongado.
