O Botafogo ainda não perdeu após a Copa do Mundo e planeja consolidar o bom momento na Sul-Americana, competição em que está invicto. O confronto com o Cienciano (Peru), nesta quinta, é o pontapé de uma nova fase do torneio, que pode determinar o restante da temporada.
O elenco passa por reformulação e, entre chegadas e saídas, Franclim ainda tenta encontrar uma formação ideal. O discurso interno é que a boa campanha na fase de grupos ficou para trás e o duelo de quinta-feira é visto como a estaca zero, visto que trata-se de mata-mata.
“Entramos na fase mata-mata, é uma nova vida, uma nova competição. Se falharmos como falhamos no primeiro jogo da fase de grupos, vamos sofrer. Vimos o exemplo do Grêmio, que 99% das pessoas disse que iria passar. Temos que ter pés no chão e foco nesse jogo. Não pensamos que somos favoritos”, disse Franclim, em recente entrevista, segundo reportagem do Globo Esporte.
A Sul-Americana é um dos caminhos para chegar à Libertadores. A outra possibilidade é se firmando na parte de cima da tabela do Brasileirão. Atualmente, o Botafogo está com 30 pontos, em 21 jogos disputados e ocupa a nona colocação, fora da zona de classificação.
O mata-mata da Sul-Americana será a primeira grande prova do Botafogo desde a retomada do calendário, além de uma oportunidade para Franclim transformar a sequência sem derrotas em atuações convincentes.
Desde a Copa, o treinador ganhou tempo para trabalhar conceitos, mas passou a conviver com mudanças importantes no elenco: reforços chegaram e outros jogadores deixaram o clube. Nesse cenário, a comissão técnica tenta construir uma equipe mais equilibrada.
Uma classificação, portanto, daria a Franclim não apenas a oportunidade de briga por um título, mas também respaldo para seguir conduzindo a reformulação que está em curso desde que a gestão de Eduardo Iglesias, o diretor geral da SAF, assumiu. Uma eliminação precoce, por outro lado, aumentaria a pressão no Brasileirão e diminuiria a margem de erro para o restante da temporada.
Para um Botafogo que ainda busca uma nova identidade em meio às mudanças, o mata-mata da Sul-Americana pode ser o primeiro termômetro real do novo momento de Franclim Carvalho no comando da equipe. A bola rola às 21h30 (de Brasília), no Peru, pelo jogo de ida das oitavas. A classificação será decidida no Nilton Santos no dia 20.
