Dos 36 times que disputam a Champions League, oito deles se classificarão diretamente ao mata-mata, enquanto aqueles que terminarem a fase de liga entre o nono e o 24º lugares passarão pelos playoffs.
Com o a penúltima rodada começando hoje e a última marcada para a semana que vem, é o momento de fazer contas e projetar quais equipes podem garantir vaga e quais correm risco de eliminação. Em meio a uma série de probabilidades, há uma certeza: a disputa movimentará os principais clubes do Velho Continente.
Líder isolado com 100% de aproveitamento em seis jogos, o Arsenal faz hoje, às 17h (de Brasília), no Giuseppe Meazza, um dos duelos mais aguardados, com a Inter de Milão (na zona de classificação, em sexto lugar).
O time de Mikel Arteta, que também está na ponta da tabela no Campeonato Inglês, chama a atenção pelo desempenho avassalador até aqui: são 17 gols marcados e apenas um sofrido na competição continental. O destaque é o brasileiro Gabriel Martinelli, que balançou as redes cinco vezes e virou artilheiro da equipe.
Voando dentro de campo, os Gunners já estão classificados ao mata-mata da Champions. Mas não querem tirar o pé do acelerador para garantir logo a vaga direta nas oitavas. Se a equipe inglesa teme o risco de tropeçar diante de um adversário tradicional, o Bayern de Munique, por ora vice-líder com 15 pontos, busca aplicar mais uma goleada ao receber o modesto Union Saint-Gilloise, da Bélgica, na quarta-feira. O trunfo é o poder ofensivo: os alemães têm o terceiro melhor ataque do torneio, com 18 gols.
O Paris Saint-Germain e o Manchester City, empatados com 13 pontos, jogam fora de casa na rodada para encaminhar suas vagas no mata-mata. Os atuais campeões encaram o Sporting, mas não devem ter vida fácil: mesmo na 14ª posição, os portugueses ainda sonham com um lugar no G8. Já com um jogo teoricamente mais fácil, os ingleses têm tudo para confirmar o favoritismo diante do norueguês Bodo/Glimt, que soma apenas três pontos e ainda não venceu na Champions.
Real e Barça sob pressão
Na sétima colocação com 12 pontos, o Real Madrid busca dar um salto na tabela em meio ao cenário turbulento vivido dentro e fora de campo. Após a demissão de Xabi Alonso, o técnico Álvaro Arbeloa estreará na Champions contra o Mônaco, no Santiago Bernabéu. Vaiado pela própria torcida no último fim de semana, Vini Jr. tem a chance de marcar pela primeira vez nesta edição do torneio, enquanto Kylian Mbappé pode se isolar ainda mais na artilharia — são nove gols até aqui.
Já o rival Barcelona lidera o Campeonato Espanhol, mas vive situação delicada na Champions. Em 15º lugar com 10 pontos, a equipe corre o risco de dar adeus ao G8 com uma rodada de antecedência. Para que isso não aconteça, a vitória, fora de casa, sobre o Slavia Praga é imprescindível, levando em consideração o nível de dificuldade do oponente.
Logo atrás do Real como o último time na zona de classificação, o Atlético de Madrid depende apenas de si para garantir um lugar na fase eliminatória. A equipe do técnico Diego Simeone sabe da importância de somar três pontos diante do Galatasaray para não ser ultrapassado nesta rodada — isso porque o Liverpool, em nono lugar com os mesmos 12 pontos, receberá o Qarabag, do Azerbaijão, em Anfield. (Com O Globo)
