Botafogo e Racing travam o primeiro duelo pela Recopa Sul-Americana em 10 dias. O atual campeão da Libertadores enfrenta o da Sul-Americana em jogos de ida e volta, com a primeira partida no dia 20 de fevereiro, às 21h30, no Estádio Presidente Perón, o "El Cilindro", localizado em Avellaneda. A volta será no Nilton Santos, no dia 27, quando o título será decidido.
Enquanto o Alvinegro não tem pressa para iniciar a temporada e considera o mês de abril como "início de 2025", o Racing trabalha a todo vapor no Campeonato Argentino.
Os argentinos retomaram a temporada no dia 3 de janeiro, com amistoso contra o Colo-Colo vencido por 3 a 0 no dia 18 de janeiro. Uma semana depois estrearam no Campeonato Argentino e, até agora, são três vitórias (Barracas Central, Belgrano e Boca Juniors) e uma derrota (Estudiantes). Até o jogo contra os brasileiros, "La Academia" tem duas partidas: contra o Tigre, nesta terça, e Argentinos Juniors, no próximo sábado.
Com o elenco principal, que se reapresentou no dia 14, o Botafogo tem quatro jogos, com duas vitórias - sobre Fluminense e Nova Iguaçu, ambas no Carioca - e duas derrotas, para Flamengo, na Supercopa, e Madureira, no Estadual. O Alvinegro ainda será testado mais uma vez contra o Rubro-Negro, nesta quarta, e Boavista, no próximo sábado.
Comando técnico
O Racing conta com a manutenção do seu treinador, Gustavo Costas, de 61 anos. Foi ele quem conduziu o time à conquista da Sul-Americana diante do Cruzeiro.
O treinador chegou a ser alvo do Santos no fim do ano passado, mas optou por assinar a renovação com o Racing até o fim de 2025. Em 2024 foram 56 jogos com 32 vitórias, oito empates e 16 derrotas. Costas tem longa relação com o clube de Avellaneda, atuando como jogador por 12 temporadas, entre as décadas de 1980 e 1990.
Já o Alvinegro perdeu Artur Jorge e está sem treinador definitivo desde o dia 3 de janeiro, quando a saída do português foi oficializada. Até o momento, não há definição, e é John Textor, dono da SAF, quem conduz o processo para definir o novo técnico. Enquanto isso, Carlos Leiria, treinador do sub-20 e 23 em 2024, é quem assume o papel na beira do gramado.
Elenco
Em relação ao time titular campeão da Libertadores, o Botafogo perdeu o meia argentino Thiago Almada e o atacante Luiz Henrique - para Lyon e Zenit, respectivamente. Os demais seguem no elenco. A baixa mais significativa alvinegro ocorreu no banco de reservas, com a maioria das opções saindo do clube.
Até agora o clube contratou seis jogadores: o goleiro Léo Linck, os zagueiros Jair e David Ricardo, e os atacante Artur e Rwan Cruz. O volante Wendel, do Zenit, também foi contratado, mas chega no meio do ano.
O Racing fez a manutenção da espinha dorsal do elenco e reforçou o time principalmente no setor ofensivo, com Zaracho, ex-Atlético-MG - outros nomes também chegaram como Ignácio Rodríguez, Adrián Balboa e Adrián Fernandez.
Das saídas, como no Alvinegro, apenas três nomes importantes deixaram o clube - Juanfer, um dos jogadores mais decisivos na Sul-Americana, que deixou o clube de forma conturbada rumo ao América de Cali; Roger Martínez, vendido ao Al Taawoun, por altas crifras, e Johan Carbonero, que foi para o Internacional.
